Lisboa: a paixão pela Cidade Branca
O grande circo inicial deste Pax Rally 2008 será montado na capital portuguesa, para que se procedam às verificações técnicas e administrativas dos concorrentes inscritos para a prova. A data desta operação é 09 de Junho, uma terça-feira, e o local escolhido é o Parque Eduardo VII, uma zona central de Lisboa, espaçosa e arborizada, com tradição nos desportos motorizados. Esse foi o local escolhido, há algumas décadas, como partida do Rally de Portugal, por alturas em que era considerado um dos melhores a nível mundial.
Bem no coração da cidade, encostado à bela praça do mesmo nome e que tem como figura central o Marquês de Pombal, o Parque Eduardo VII é o local ideal para atrair milhares e milhares de entusiastas do Todo-o-Terreno, sempre ansiosos por poderem estar junto dos seus ídolos e das respectivas máquinas de competição.
O Parque Eduardo VII é um local de entrada livre, com os mais variados acessos e transportes. Na sua qualidade de maior parque da capital portuguesa, fruto dos seus 26 hectares de extensão, apresenta valências diversas, entre estufas de árvores e plantas, restaurantes, esplanadas, parque de merendas, complexo de ténis, ginásio, piscina, e é igualmente palco de outros acontecimentos, como a célebre Feira Anual do Livro. Inicialmente denominado Parque da Liberdade, em 1903, foi rebaptizado Eduardo VII, em homenagem ao monarca inglês que visitou Lisboa nessa ocasião.
À semelhança do que se vivia na Praça do Império, com a partida do Dakar, a JLS centraliza ainda mais a excitação e espectáculo da prova, já que será no cenário do Parque Eduardo VII, junto à Praça do Marquês, que vai ficar instalado o pódio de partida. O primeiro veículo sairá no dia 10 de Setembro, logo pela manhã.
Lisboa-Castelo Branco: viagem ao centro da cidade
A etapa que sai do Parque Eduardo VII é de sentido único, em direcção à Beira Baixa, terminando este primeiro compromisso em plena capital de distrito, bem no centro de Castelo Branco.
A jornada inicia-se com um percurso de ligação a rondar a centena e meia de quilómetros, transportando-se os concorrentes para lá do rio Tejo, já nas franjas da Beira Baixa, onde enfrentarão, então, a etapa especial, numa distância que terá cerca de 220 quilómetros.
A especial será disputada já em zona montanhosa, florestal, em percurso sinuoso, entre montes e vales, com passagens pelos concelhos de Mação, Vila do Rei e Oleiros. Os concorrentes correrão por zonas de vegetação diversificada, entre arbustos e arvoredo, com predominância para o pinheiro, a oliveira, o sobreiro e o eucalipto.
Mesmo com alguma variação, o solo é maioritariamente constituído por xisto, por vezes argiloso, sendo, igualmente de relevar na paisagem envolvente o número elevado de zonas aquáticas e cursos de água, entre riachos, ribeiros e cascatas, com brilho especial para o Rio Zêzere e a Barragem de Castelo do Bode.
Como acima se refere, a etapa, após a exigência de uma especial que satisfará pilotos e público, já em percurso de ligação, termina com um controlo de passagem no centro da cidade onde nasceu a Escuderia de Castelo Branco, parceiro organizativo que, pela sua disponibilidade e competência, leva até às suas origens uma grande prova de TT.
Pelo núcleo albicastrense pernoitará a caravana do Pax Rally 2008, com o Parque de Assistência Fechado a ser instalado em local a designar brevemente.
Castelo Branco-Benavente: rumo à planície!
Mesmo que os concorrentes tenham poucas hipóteses de uma visita com pormenor, Castelo Branco é uma daquelas cidades em que a história tem presença marcante. O brilhante Jardim do Paço Episcopal (de 1725), o Parque da Cidade, o Castelo dos Templários e o Museu Francisco Tavares Proença Jr., sedeado no antigo Paço Episcopal e rico em peças arqueológicas, tapeçarias, numismática e pintura quinhentista, são pérolas a não perder nesta urbe do centro do país.
É daqui que sairá a segunda etapa do Pax Rally 2008, com os concorrentes a rumarem para a planície ribatejana, até à chegada a Benavente. No total, serão 450 quilómetros, com a especial a superar o percurso de ligação, já que terá uma extensão de 230 quilómetros.
Após a saída do terreno albicastrense, a caravana irá atacar um percurso de retorno mais junto à raia de Espanha, igualmente por terrenos a exigirem capacidades e estilos diversificados de condução, algo à imagem do cenário que rodeará os pilotos. Melhor exemplo dessa variedade é o que se passa pela zona da Idanha, região em que o quartzo e o granito preenchem solos diversificados, entre planície e montanha, e onde carvalho, oliveira, azinheira e sobreiro dominam. Uma paisagem atraente, rica e variada, com nichos naturais de excepção, onde vive uma fauna rica e protegida. Lobos, javalis, veados, raposos, grifos, águias ou garças-reais estão em sua casa, por obra de um habitat de excepção.
Em plena continuidade deste panorama, seja na fauna, na flora ou na componente geográfica pura, mesmo em plena zona do Tejo Internacional, com as suas célebres Portas do Ródão, o Pax Rally transporta, então, os seus elementos pela região de Vila Velha do Ródão. Em plena transição para o Alto Alentejo, uma chamada de atenção para a herança histórica do concelho de Vila Velha do Ródão, possuidor de marcas arqueológicas de grande valor, em períodos como o pré-histórico, romano ou medieval.
O Tejo aglutina e separa, com passagem para o concelho de Nisa – outra terra cheia de vestígios da história – e dá-se entrada no Alto Alentejo. Altera-se o que vista absorve e parte-se para outros terrenos. Que agora são de Gavião, um espaço de encontros, onde se cruzam caminhos e gentes, com a cultura e costume de Alentejo, Beira e Ribatejo nos horizontes.
Benavente-Alcochete: Percorrer a Lezíria
E aqui estamos para a etapa da Lezíria. Uma zona com mais de oito séculos de história portuguesa, cujos primórdios remontam ao repovoamento ordenado pelo monarca D. Sancho I. A agricultura e o gado são marcas desta região, entre esteiros, valados e a memória sempre presente do Tejo na plana paisagem dita ribatejana.
Depois do repouso em Samora Correia, os concorrentes ao Pax Rally 2008 vão viver o que, em Janeiro último, estava programado como etapa inicial do Euromilhões Lisboa-Dakar. Após a partida em Benavente, os pilotos terão pela frente um percurso de 240 quilómetros, com a especial a dominar a distância, por obra dos seus 190 quilómetros.
Por terrenos arenosos, em condução exigente, a especial entrará em duas propriedades de enorme tradição no Ribatejo: a Companhia das Lezírias e a Carreira de Tiro da Força Aérea Portuguesa. São duas zonas vizinhas, mas com destinos naturalmente diferentes, nomeadamente no caso da Companhia das Lezírias, a maior exploração agro-pecuária e florestal existente em Portugal. Um autêntico paraíso verde para o ser humano e para as espécies animais, onde o arroz, o vinho, os cavalos, o azeite e o agro-turismo são incontornáveis referências de excelência.
Em espaço nobre, acessível, para gáudio do muito público que seguramente estará presente, temos, portanto, uma etapa maioritariamente plana, rápida, mas com pisos a exigirem grande fiabilidade na condução.
Este terceiro trecho competitivo do Pax Rally 2008 irá terminar no centro de Alcochete, um vila muito agradável, situada na margem sul do Tejo, em que os marcos da história passada se misturam com um desenvolvimento actual surpreendente.
Alcochete-Portimão: Etapa de decisões
A etapa que vai ligar a planície ribatejana à costa algarvia, mais precisamente entre Alcochete e Portimão, poderá muito bem ser a tal das grandes decisões deste Pax Rally 2008. Uma tirada dura, não só pela distância a percorrer, por ser a mais longa, mas igualmente por obra dos outros ingredientes muito especiais que a constituem. Quem se recorda da brilhante e vibrante “especial” que os pilotos do Dakar tiveram que fazer por estas bandas em 2007, naquela que foi considerada uma das etapas mais duras em areia do Lisboa-Dakar desse ano, terá uma ideia aproximada do que agora se viverá. Para este Pax Rally 2008, teremos uma especial com qualquer coisa como 300 quilómetros de extensão, a que devemos acrescentar outros 220 quilómetros em percursos de ligação. Preparem-se os pilotos e o público para um espectáculo de condução diversificada, com muita areia, rapidez e navegação a rodos na primeira parte da etapa, para, mais à frente, as coisas mudarem e passarmos a outro piso bem mais duro, a suportar caminhos sinuosos. Tudo condimentos para um grande espectáculo de Todo-o-Terreno, bem na tradição daquilo a que já se habituaram a ter por estes lados os apaixonados desta modalidade desportiva.
Portimão-Portimão: A derradeira oportunidade
Portimão é hoje uma urbe de excepção no mapa de Portugal. Autêntica âncora do Barlavento algarvio, constitui-se como um pólo dinâmico de desenvolvimento social e empresarial, apresentando um crescimento verdadeiramente exemplar nos mais diversos sectores. Quem não tenha visitado Portimão nos últimos anos, terá dificuldades em reconhecer a cidade actual, pujante de modernidade e evolução. Não se perdeu, no entanto, a história de uma região com muita marcas de diferentes civilizações, desde os primeiros vestígios do neolítico, passando pela romanização e a presença árabe.
Pelos dias de hoje, para além de outras actividades tradicionais e prestação de serviços, o turismo é referência máxima, com uma oferta de vulto, servida por excelentes infra-estruturas, bons meios de acesso e altamente profissionalizada. Por opção da autarquia, os grandes eventos desportivos têm presença regular no calendário cultural e social de Portimão, em especialidades distintas, como, entre outras, a vela, o ciclismo, o motociclismo ou o automobilismo.
Habituados a receber a passagem do Dakar nos últimos anos e poderem presenciar as poderosas máquinas em competição, os portimonenses têm de novo a oportunidade de retornarem às emoções dos grandes dias, com a discussão na sua área da derradeira etapa deste Pax Rally 2008. É uma etapa curta e rápida, muito competitiva, com uma especial de 65 quilómetros, onde todos os segundos contam. É a derradeira oportunidade para inverter a classificação!
Será nesta cidade que encerrará o PAX Rally 2008, com a habitual subida ao pódio e coroação dos vencedores.
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